淡水河为中国台湾第三大河川，发源于中央山脉北端的品田山，流域面积2726平方公里，河长158.7公里，主流上游为大汉溪，新店溪及基隆河二大支流蜿蜒经台北地区平地，分别于江子翠及关渡二地汇合成本流后向西北流，于淡水镇油车口注入台湾海峡。流域上游大汉溪发源于品田山，河长135公里，流域面积1163平方公里，水力蕴藏丰富，目前已开发者有荣华坝、义兴电厂与石门多目标水库工程，为台湾北部灌溉及公共给水之枢纽；石门以下河床转宽且平缓，淡水河航运全盛时期，舟楫曾航行至大汉溪。淡水河流域涵盖台北市、新北市、基隆市、桃园县、新竹县，主流发源于大霸尖山。主要支流有基隆河、大汉溪、新店溪。狭义的淡水河是指大汉溪与新店溪于板桥江子翠汇流至淡水出海口的河段。基隆河发源于新北市平溪乡菁桐坑，往东北东流经瑞芳镇，在基隆市的暖暖附近转向西流。穿越汐止之后进入台北盆地。淡水河是北部地区的主要供水河流之一。大汉溪上游有石门水库。新店溪的支流北势溪有翡翠水库。另外，基隆河流域有新山水库。